Del producto al residuo: la aplicación de la Responsabilidad Extendida del Productor en Colombia

Bogotá, 18 de febrero de 2026.

Escucha el Podcast Planeta Sostenible, Creado y dirigido por: Ángela María Gómez
Produce: Nelson Duarte: Universidad del Rosario

Mesa de trabajo: Juan Camilo Pinzón y Angela Gómez.

Hay decisiones públicas que no hacen ruido, pero evitan daños ambientales enormes y, al mismo tiempo, abren oportunidades reales de desarrollo económico. Bajo esa premisa, el episodio 85 de Planeta Sostenible pone el foco en uno de los avances más determinantes —y menos comprendidos— de la gestión ambiental en Colombia: la Responsabilidad Extendida del Productor (REP), conocida también como regulación post-consumo.

En conversación con Diego Escobar, ingeniero y uno de los responsables de estructurar en el país la política y la reglamentación sobre residuos peligrosos y residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), el podcast traza una línea clara entre lo cotidiano —una pila, un medicamento vencido, una luminaria, una batería de ion-litio— y su impacto potencial cuando estos residuos terminan en rellenos sanitarios, fuentes hídricas o circuitos informales de manejo. Escobar explica que un residuo peligroso no es “cualquier basura”: es cualquier sustancia o producto descartado que, por características como corrosividad, toxicidad, inflamabilidad, reactividad, infecciosidad o explosividad, requiere una gestión especializada. Y aclara una distinción clave para la conversación pública: no todo RAEE es residuo peligroso, aunque algunos pueden tener doble condición —como las baterías plomo-ácido— y por eso demandan un manejo aún más riguroso.

Desde esa base técnica, el invitado sostiene que Colombia ha construido, con tiempo y consistencia, un marco normativo y operativo que hoy la ubica como referente en la región. “Este desarrollo de políticas requiere tiempo”, señala, y recuerda que el país inició la política de residuos peligrosos en 2005, actualizada en 2022 con una hoja de ruta al 2030. En su lectura, el cambio es profundo: antes de 2005 el país carecía de herramientas básicas para clasificar residuos peligrosos, no existían estadísticas nacionales claras, y los generadores desconocían qué estaban produciendo. Hoy, en cambio, el país cuenta con un registro que permite identificar qué residuos se generan, dónde, por qué sectores y cómo se gestionan, además de una capacidad instalada que supera las 300 instalaciones gestoras para diferentes corrientes, fortalecida también para residuos de difícil manejo.

En el caso de los RAEE, Escobar ubica un hito posterior pero igualmente estratégico: el desarrollo normativo impulsado por la Ley 1672 de 2013, que abrió el camino para una política pública con plan de acción al 2032 y una reglamentación robusta basada en REP. Según explica, Colombia no solo cuenta con registro de productores y comercializadores, sino con una clasificación propia de aparatos y residuos que hoy es observada por otros países como referencia para construir estadísticas completas: desde la fabricación e importación hasta la recolección y gestión final.

Pero el dato que marca el pulso del episodio —y dimensiona el alcance real de la REP— es cuantitativo: Escobar afirma que el país ha logrado gestionar casi dos millones de toneladas de residuos a través de estos sistemas en más de una década de implementación. Para él, esa cifra significa una transformación concreta en la jerarquía del manejo de residuos: toneladas que no llegaron al relleno sanitario y que, en muchos casos, fueron a tratamiento especializado o, en el mejor escenario, a aprovechamiento. Esa masa crítica, sostiene, ha permitido que el país desarrolle tecnologías, nuevas empresas, emprendimientos y capacidades industriales donde antes había disposición final o informalidad: “la responsabilidad extendida del productor no se concibe solo como recolección; promueve concientización, pero también genera líneas de negocio, investigación y oportunidades laborales”.

Escobar también advierte que el avance no elimina los retos. A su juicio, uno de los más urgentes es la cobertura geográfica, porque aunque existen más de 2.000 puntos de recolección postconsumo, históricamente han estado concentrados en las zonas más desarrolladas. Por eso, explica, las metodologías recientes apuntan a un crecimiento progresivo para llegar a más municipios, especialmente de categorías 5 y 6. Otro desafío es la difusión y socialización: las personas necesitan saber dónde están los puntos y cómo separar correctamente; y eso exige campañas sostenidas de productores, autoridades ambientales y sector público.

El tercer reto es estructural: el aumento previsto en la recolección de RAEE requerirá seguir ampliando la capacidad instalada —y, sobre todo, distribuirla mejor en el territorio— porque el transporte es uno de los costos que más impacta la gestión.

El episodio de Planeta Sostenible, cierra con un enfoque que el invitado considera esencial y que conecta la agenda ambiental con la social: el trabajo digno. Escobar enfatiza que la gestión formal de estos residuos exige licencias ambientales y estándares laborales que dignifican el sector y, además, debe integrarse de manera colaborativa con el reciclador de oficio, fortaleciendo capacidades para cumplir requisitos ambientales y elevar el estándar del trabajo. En esa lectura, la REP se alinea de forma directa con el ODS 12 (Producción y consumo responsables), pero también con el ODS 8 (Trabajo decente y crecimiento económico), y abre rutas para acelerar la transición hacia una economía más circular y competitiva.

Como invitación final, Escobar comparte que el país cuenta con información actualizada sobre estas estrategias en el portal quimicos.minambiente.gov.co, e insiste en un mensaje práctico: la REP funciona cuando la ciudadanía usa los canales dispuestos por productores e importadores y cuando el país entiende que estos residuos “pequeños” pueden tener impactos gigantes. En palabras del episodio, Colombia no solo está gestionando residuos: está construyendo una infraestructura de sostenibilidad que combina política pública, innovación empresarial y transformación cultural, con potencial para convertirse en buena práctica replicable en América Latina.
Escucha el podcast, aquí :  https://open.spotify.com/episode/2jJjveKSX8tZVNIVaqea9N?si=31ff52eaf73d45b4

Este boletín se realizó por Ángela María Gómez, con apoyo de la IA.
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Fuente: PACTO GLOBAL RED COLOMBIA